Tijdens de raadsvergadering van 17 april 2025 werd de motie om het fusieonderzoek stop te zetten met een meerderheid van 18 stemmen aangenomen. De fracties van D66, CDA, VVD, PvdA, ChristenUnie, SGP en Groep Westerink steunden de motie, terwijl Gemeentebelangen Bronckhorst en GroenLinks tegenstemden.

De discussie begon met een betoog van de heer Freueberg van D66, die benadrukte dat het rapport van onderzoeksbureau Twijnstra en Gudde duidelijk maakte dat een fusie niet vruchtbaar zou zijn voor Bronckhorst. "Bij twijfel niet inhalen," citeerde hij zijn moeder, waarmee hij zijn standpunt kracht bijzette. Mevrouw Bierensrot van Gemeentebelangen Bronckhorst uitte haar zorgen over de snelheid waarmee het rapport was opgesteld, maar Freueberg bleef vertrouwen houden in de bevindingen van het gerenommeerde bureau.

De heer Wevering van het CDA sloot zich hierbij aan en benadrukte dat er geen schaalvoordeel voor Bronckhorst zou zijn bij een fusie, terwijl de risico's aanzienlijk zijn. "Geen fusie, wel goede buren," vatte hij het standpunt van het CDA samen.

De VVD, vertegenwoordigd door de heer Tieken, wees op de verschillen tussen de plattelandsgemeente Bronckhorst en de stadsgemeente Doesburg. "Onze toekomst ligt in de Achterhoek," stelde hij, verwijzend naar gemeentes waarmee Bronckhorst meer gemeen heeft.

GroenLinks en Gemeentebelangen Bronckhorst waren echter van mening dat de deur voor een fusie niet definitief dichtgegooid moest worden. Mevrouw ter Braak van GroenLinks pleitte voor solidariteit met de buurgemeente in nood en vond dat het verkenningsproces niet eenzijdig gestopt moest worden. "Waar mensen in nood zijn, ga je helpen," aldus ter Braak.

De burgemeester van Bronckhorst benadrukte dat het proces een raadsverantwoordelijkheid is en dat het college de richting van de motie kan omarmen. "Vooralsnog stopzetten betekent niet de deur definitief dichtgooien," verduidelijkte hij.

Met de aangenomen motie maakt Bronckhorst een pas op de plaats, terwijl Doesburg gesprekken voert met andere potentiële fusiepartners. De deur blijft op een kier voor toekomstige ontwikkelingen, maar voor nu richt Bronckhorst zich op haar eigen gemeente.

In een levendig debat in de gemeenteraad van Bronckhorst werd een motie van Gemeentebelangen Bronckhorst (GBB) besproken, die opriep om de fusiegesprekken met Doesburg te pauzeren totdat de inwoners van Doesburg hun voorkeur voor een fusiepartner hebben uitgesproken. De motie werd uiteindelijk verworpen met 18 stemmen tegen en 7 voor.

Meneer Van Velzen van GBB benadrukte het belang van een zorgvuldig en democratisch proces. "Deze motie gaat niet over voor of tegen een fusie zijn, het gaat over volgorde, fatsoen en respect voor een zorgvuldige en democratisch proces waarin de inwoners niet ingehaald worden door rapporten of politieke druk," stelde hij. Van Velzen pleitte ervoor om eerst de inwoners van Doesburg aan het woord te laten voordat er verdere stappen worden gezet.

De discussie werd echter bemoeilijkt door onduidelijkheden over de exacte vraagstelling in Doesburg. De heer Freueberg van D66 vroeg zich af of de inwoners van Doesburg daadwerkelijk een keuze zouden krijgen uit verschillende gemeenten. Van Velzen verduidelijkte dat er een burgeradviesraad in Doesburg is, die in het voorjaar bijeenkomt om advies te geven.

De motie kreeg steun van GroenLinks, die het belang van participatie en een positieve benadering van de fusie benadrukte. "Wij willen als GroenLinks met een vrolijke bril op graag naar plussen en kansen kijken," aldus mevrouw de Braak van GroenLinks.

Toch was er ook stevige kritiek. De heer Weverink van het CDA vond het onlogisch om de besluitvorming van Bronckhorst afhankelijk te maken van de inwoners van een andere gemeente. "Wachten op Doesburg creëert een vorm van bestuurlijke volgzaamheid alsof we zelf geen positie durven innemen," stelde hij.

De VVD sloot zich hierbij aan en benadrukte het belang van een eigen koers. "We kiezen voor een eigen koers en wachten niet af," aldus de heer Tieken van de VVD.

Uiteindelijk werd de motie verworpen, maar het debat maakte duidelijk dat de kwestie van een mogelijke fusie met Doesburg nog lang niet is afgerond. Gemeentebelangen Bronckhorst en GroenLinks blijven pleiten voor een open en participatief proces, terwijl andere partijen benadrukken dat Bronckhorst zijn eigen weg moet kiezen.